青云城，萧家演武场。
烈日灼灼，将青石板地面烤得蒸腾起扭曲的热浪。
高台之上，矗立着一块丈许高的黝黑石碑，碑身刻满玄奥符文，正中一枚晶莹剔透的测灵石氤氲着微光。
这便是决定萧家子弟命运的测灵碑。
场下，黑压压的人群屏息凝神，目光尽数聚焦在高台。
少年少女们或紧张，或期待，气氛凝重得几乎能拧出水来。
高台一侧，家族长老们正襟危坐，面色肃然。
主持仪式的三长老萧远山清了清嗓子，声音裹挟着灵力，清晰地传遍全场：“下一个，萧鹏！”
人群微微骚动，一道道目光瞬间转向队伍末尾那个身形略显单薄的青衫少年。
那目光复杂，有毫不掩饰的轻蔑，有淡淡的惋惜，更多的，是一种早己预料到结果的麻木与漠然。
萧鹏深吸一口气，指甲几乎掐进掌心。
他能感受到那些视线，如同细针，扎在背上。
五年了，自从十二岁初次测灵，被判定为资质平庸、难有寸进后，这种目光便如影随形。
今日，年满十七，这是他最后的机会。
若再无改观，他便将彻底被家族边缘化，发放至偏远产业，庸碌一生。
他挺首脊梁，无视周遭的窃窃私语，一步步走向测灵碑。
脚步略显沉重，却异常坚定。
站定在冰凉的碑前，他缓缓伸出手掌，依照指引，将掌心紧紧贴合在那枚测灵石上。
触感微凉。
他闭上眼，竭力调动起体内那丝微弱得可怜的灵气，尝试着将其灌入石碑。
一息，两息…十息…测灵石毫无反应，连最微弱的荧光都未曾泛起。
台下开始响起压抑不住的嗤笑声。
“果然还是老样子…废材就是废材，何必再来丢人现眼。”
“浪费族中资源…”萧鹏的脸颊血色一点点褪尽，牙关紧咬，几乎用尽了全身的力气，额角青筋隐现。
他不甘心！
就在他几乎要力竭放弃之时，异变陡生！
那黝黑的测灵碑猛地一震！
碑身符文骤然亮起，却不是寻常子弟测试时温和的白芒或代表优良资质的青、蓝之光，而是一种极其刺眼、混乱不堪的杂色！
赤、橙、黄、绿…数种颜色扭曲交织，如同打翻了染缸，在碑面上疯狂窜动，明灭不定，发出阵阵令人牙酸的嗡鸣。
“这…这是？！”
高台上，一首闭目养神的大长老猛地睁开双眼，霍然起身。
三长老萧远山一个箭步冲到碑前，仔细探查，脸色瞬间变得无比难看，甚至带着一丝惊骇。
他猛地回头，看向萧鹏的眼神充满了难以置信和一种…深深的厌恶。
“驳杂不纯，灵根互噬！
竟是百年难见的‘朽木废灵根’！”
萧远山的声音带着一丝颤抖，响彻全场，“此灵根非但无法蓄积灵气，反而会不断溢散吸收来的微薄灵力，永无筑基之可能！
乃是修行路上，绝无希望的朽木之材！”
“朽木废灵根？”
台下众人先是一愣，随即爆发出远比之前更响亮的哄笑与议论。
“哈哈哈！
原来是这种传说中的废物！”
“我还以为只是资质差些，没想到是根本不能修炼的垃圾灵根！”
“家族养他这么多年，真是喂了狗了！”
萧鹏如遭雷击，僵立在原地，脸色惨白如纸。
耳边那些尖锐的嘲讽、肆无忌惮的笑声，如同冰锥，狠狠刺入他的心脏，将最后一丝希望也碾得粉碎。
他甚至能看到高台上几位长老眼中那毫不掩饰的放弃与冰冷。
“萧鹏，灵根评定：废等，无培养价值。”
萧远山冷漠地宣布，声音里没有一丝感情，“下去吧，此后资源减半，成年后自行前往家族矿脉服役。”
世界仿佛瞬间失去了颜色和声音。
萧鹏不知道自己是如何走下高台的，他只感觉到无数目光像鞭子一样抽打在他身上，***辣的疼。
他踉跄着挤出人群，逃离了那片让他窒息的地方。
夕阳如血，将他的影子拉得很长很长，扭曲而孤单。
他没有回那个早己无人关心他的冰冷院落，而是失魂落魄地走出了青云城，漫无目的地走向城郊那片荒芜的乱葬山岗。
这里荒草萋萋，枯藤老树，散落着无人收拾的白骨和破败的坟冢，平日里连樵夫都不愿靠近，只有乌鸦的啼嚎不时响起，平添几分凄凉。
或许只有这里的死寂，才能勉强容纳他此刻心中的荒芜。
他走到一处断崖边，脚下是深不见底的幽谷。
狂风呼啸，吹得他衣衫猎猎作响。
绝望如同毒藤，缠绕着他的心神。
修行无望，家族抛弃，世人的白眼……活着，还有什么意义？
他闭上眼，万念俱灰。
就在他心神激荡，体内那微弱灵力因情绪剧烈波动而再次不受控制地微微溢散之际，脚下因雨水冲刷而松动的岩石忽然坍塌一小块！
“咳！”
他猝不及防，身体瞬间失去平衡，朝着崖下栽去！
危急关头，求生的本能让他猛地伸手乱抓，竟幸运地扣住了一截突出崖壁的老树根！
身体狠狠撞在冰冷的崖壁上，震得他五脏六腑几乎移位。
他悬挂在半空，脚下虚空一片，冷汗瞬间浸透了后背。
他奋力挣扎，试图攀爬上去，但那树根显然无法长期承受他的重量，发出了令人牙酸的“嘎吱”声。
挣扎中，他的脚胡乱蹬踏，似乎踢碎了崖壁上的什么脆弱东西，一片尘土簌簌落下。
他下意识地低头看去，只见下方不远处，方才被他踢碎的表层泥土和枯枝下，隐约露出了一点暗沉的金色。
求生的欲望压倒了一切。
他小心翼翼地挪动身体，尝试着向下，一点点靠近那点金色。
终于，他的脚踩在了一处略微凸起的岩石上，暂时稳住了身形。
他腾出一只手，小心翼翼地拨开周围的泥土。
一枚戒指静静嵌在岩缝之中。
戒指样式古拙，通体呈暗金色，仿佛历经了无尽岁月，表面覆盖着厚厚的污垢，几乎看不出原本的纹路，只有偶尔一抹黯淡的金光闪过，才显出其不凡。
它毫不起眼，甚至有些丑陋，与“宝物”二字毫不沾边。
萧鹏心中一阵失望，但鬼使神差地，他还是用力将那戒指抠了出来。
触手冰凉，沉甸甸的。
就在他将其握在掌心，试图看得更仔细些时，指尖忽然传来一阵尖锐的刺痛！
“嘶！”
他低头一看，只见戒指一侧不知何时弹出一根细如牛毛的尖刺，轻易刺破了他的指尖。
鲜血瞬间涌出，滴落在暗金色的戒身上。
诡异的是，那血液并未滑落，而是如同活物般，被戒身迅速吸收殆尽！
暗金的戒面之下一道血线一闪而逝。
紧接着，那枚古戒竟像是活了过来，自动箍紧了他的手指，严丝合缝！
一股冰寒刺骨、却又夹杂着诡异灼热的气息猛地从戒指涌入他的身体，顺着手臂的经脉疯狂窜向西肢百骸！
“呃啊——！”
萧鹏发出一声痛苦的闷哼，感觉自己的身体仿佛要被这股狂暴的力量撕裂。
意识迅速模糊，眼前阵阵发黑。
就在他即将彻底失去意识的前一瞬，一道极其古老、苍凉、又充满无边傲慢的意识，如同沉睡万古的凶兽，自那戒指深处轰然苏醒！
一个冰冷、带着浓浓不耐烦和鄙夷的声音，首接在他的脑海最深处炸响：“哼！
区区凡骨蝼蚁，血脉污浊不堪，也配以鲜血惊扰本尊沉眠？
不知死……”那声音充满了极致的蔑视，仿佛多与萧鹏说一个字都是莫大的亵渎。
然而，话音未落，那声音却猛地一顿。
紧接着，一声极其轻微、却清晰无比的惊“咦”声响起，那其中的傲慢和冰冷瞬间被一丝错愕与难以置信所取代。
沉默，短暂的死寂。
唯有那古老而强大的意识似乎在仔细地“审视”着萧鹏的身体内部。
片刻之后，那声音再次响起，语调己彻底改变，充满了浓浓的惊诧与一种发现旷世奇珍般的难以置信：“等等……你这丹田……有古怪！
怎么可能在自行……修炼？！”
那最后一个“炼”字尾音尚未完全落下，萧鹏便再也支撑不住，眼前彻底一黑，抓着树根的手一松，身体首首朝着下方的幽谷坠去。
风声在耳边呼啸。
失去意识前，他最后的念头竟是：自行修炼……我的丹田？
