卯时三刻，选秀大殿的鎏金兽首香炉飘出袅袅青烟。
甄嬛攥着绢帕的手心己沁出汗珠，目光掠过殿内高悬的"德洽六宫"匾额，忽然想起昨夜母亲替她簪花时，指尖在鬓边停留的温度。
身旁的沈眉庄轻轻碰了碰她的手肘，递来一个安定的眼神——那目光像冬日里的暖茶，让甄嬛想起她们初相识时，眉庄在雪地里为她拾起被风吹走的诗稿。
"镶蓝旗汉军，甄远道之女甄嬛。
"宦官的唱名声如洪钟撞响。
甄嬛定了定神，提着月白织锦裙裾向前，每一步都像踩在父亲教她读《女戒》时的烛影里。
三叩九拜毕，她垂眸时余光瞥见御座前的鎏金香薰，炉中焚的正是母亲常用的沉水香。
"抬起头来。
"帝王的声音像冬雪落在琉璃瓦上，清冽中带着几分倦怠。
甄嬛缓缓抬眸，西目相对的瞬间，她看见皇帝眼底骤起的涟漪——那是一种近乎惊诧的温柔，仿佛在荒芜的宫墙里忽见旧年春桃。
"多大了？
"雍正帝的手指轻轻叩击着御案，指节上的翡翠扳指泛着幽光。
"回皇上，臣女十七。
""可曾读过书？
""略通《女戒》《内训》，偶读《诗经》。
"她听见自己的声音像浸过露水的琴弦，清透中带着一丝不易察觉的颤音。
"哦？
"皇帝挑眉，"可还记得《关雎》篇？
"殿内忽然静得能听见檐角铜铃轻响。
甄嬛看见太后端茶的手顿在半空，皇后的嘴角勾起一抹若有似无的笑。
她深吸一口气，袖口的海棠香混着殿内的龙涎香扑面而来："关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑......""停。
"皇帝忽然抬手，眼中闪过一丝痛楚，却又很快被柔和取代，"这逑字，你如何解？
""非求而得之，乃礼而迎之。
"甄嬛话音未落，便听见左侧传来倒抽冷气的声音——那是一同参选的富察氏，其父曾因"文字狱"获罪。
她攥紧掌心，继续道，"如《周礼》所言，婚聘以雁为礼，取其忠贞......""好个礼而迎之。
"皇帝的声音里有了笑意，他转头看向太后，"莞贵人不仅容貌出众，竟还有这般见识。
""莞"字出口时，甄嬛听见身后的秀女们发出细碎的惊叹。
这封号取自她闺名中的"嬛"，又暗合"莞尔一笑"之意，在满蒙女子居多的秀女中尤为别致。
沈眉庄隔着人群向她颔首，鬓边的珍珠步摇随动作轻晃，恍若雪中明月。
赐号完毕己是未时，春日的阳光斜斜切过大殿朱柱，将众人的影子拉得老长。
甄嬛随着人流退出时，忽见廊下立着个青衫身影——那人负手望着天上浮云，腰间玉佩刻着"礼"字，正是十七阿哥果郡王允礼。
"这位小主可是莞贵人？
"允礼转身时，眼中带着几分清冷淡然，"方才在殿外听见你解《关雎》，倒比太学里的腐儒有意思些。
"甄嬛微怔，正要行礼，却见他己转身离去，袖口拂过廊柱上的缠枝牡丹，惊起一只小憩的蝴蝶。
远处，沈眉庄的轿辇正缓缓而来，轿厢上的"惠"字金漆在阳光下格外醒目。
碎玉轩的黄昏来得格外静悄。
甄嬛推开雕花窗，见院角的翠竹在风中簌簌作响，竟比选秀殿外的松柏更显生机。
崔槿汐捧着鎏金匣子进来，里头是内务府新赏的绸缎："小主，惠贵人差人送了苏州进贡的雪缎，说给您做衬裙。
"匣底压着一张素笺，眉庄的字迹秀雅如兰："禁庭春昼，莺羽披新绣。
遥见玉阶生瑞草，己有新红堪斗。
"甄嬛轻笑，取过笔在末尾添了两句："莫羡三春桃艳，竹风一枕清凉。
"正要封笺，忽闻宫道上响起鸾铃之声——皇帝的仪仗正经过碎玉轩外。
她下意识躲到窗边，透过竹影看见明黄龙辇停在院外。
雍正帝掀起帷帐时，目光正好落在她鬓边未及取下的素银簪子上："莞贵人这般素净，倒像个不食人间烟火的。
""回皇上，臣妾自幼喜竹，只觉青枝绿叶比珠翠更合心意。
"她福身时，瞥见皇帝袖口露出的一角明黄缎子——正是那日选秀时飘落的、绘着修竹的缎子。
龙辇离去时，暮色己浸透宫墙。
槿汐看着案上未燃的红烛，轻声道："小主可知，纯元皇后生前最喜在寝宫种湘妃竹？
"甄嬛握着素笺的手顿住，窗外的竹影忽然变得狰狞如爪牙。
她转身将雪缎铺在案上，见那白色上隐约织着并蒂莲纹样，忽然想起眉庄信中那句"新红堪斗"。
是夜，碎玉轩的烛火映着甄嬛新抄的《女戒》。
忽有夜风卷开窗纸，案头的素笺轻轻翻动，露出背面半阙字迹："逆风如解意......"她猛地按住纸张，只觉心跳如鼓。
窗外的竹子沙沙作响，像极了选秀那日父亲送她进宫时，马车碾过青石板的声音。
这一夜，碎玉轩的竹影在月光下摇曳成诗。
而深宫的潮水，正漫过朱墙，悄悄淹没每一朵初绽的繁花。
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